3.1. Введение
В рассматриваемый период мировая коммерция значительно изменилась. Растущее применение телеграфа и совершенствование судоходства способствовали появлению глобального товарного рынка, на котором первую скрипку играли потребительские товары. Это повлекло за собой заметный рост масштабов коммерческих сделок и, как следствие, падение комиссионных ставок. Перемены способствовали также возрастанию степени специализации торговли и улучшению доставки потребительских товаров, поскольку конкурирующие производители должны были теперь считаться с возросшими требованиями потребителей в отношении уровня качества, приемлемости цены и стандартизации продукта. Изменившиеся условия торговли имели важные последствия для российского экспорта. Кроме того, относительно высокий уровень выплат за простой судов означал гибель для системы морской зерноторговли, основанной на предварительной посылке образцов зерна. Эта система, которая часто требовала простоя судов в западноевропейских портах до того момента, как будет найден покупатель, была эффективна для эры парусного флота, когда издержки за простой судна были невелики. Она оказалась непригодна в эпоху, когда на смену парусу пришел паровой двигатель, и греки, первыми внедрившие эту систему и разбогатевшие благодаря ей, начали терять свои позиции. Эти новации в международной торговле будут рассмотрены в плане последствий для фирм, участвовавших в мировом товарообмене.
Существенное значение имели изменения, происходящие и в самой России. Правительством страны в прошлом было приложено немало усилий для регулирования экономической активности. Очевидно, что в области международной торговли его возможность влиять на ход событий была ограниченна. Тем не менее оно пыталось это делать, и акцент, сделанный на тарифную политику, о которой шла речь в главе 1, — лучшее тому подтверждение. Усилия некоторых иностранных промышленных компаний, пытавшихся преодолеть преграды, поставленные тарифной политикой, рассмотрены ниже, равно как и попытки торговых компаний обойти некоторые наложенные российским правительством законодательные ограничения.
В последней четверти XIX в. существенно вырос импорт в Россию машин и промышленных изделий. Тем не менее основными статьями российской внешней торговли, как импортной, так и экспортной, до 1914 г. оставались продовольственные товары, сырье и полуфабрикаты. Продолжающееся расширение такого рода торговли не стимулировало старые, традиционные фирмы модернизировать характер торговых операций. В любом случае, «старомодные» торговые дома и посреднические фирмы не всегда могли приспособиться к новым экономическим условиям, возникшим в ходе индустриализации и модернизации российской экономики. Эти перемены вызвали к жизни новые фирмы, которые были в состоянии предложить соответствующую техническую экспертизу при налаживании импорта сложных машин или обеспечить тесный контакт между производителем и потребителем.
В случае с экспортом из России скоропортящихся сельскохозяйственных товаров торговые фирмы также нуждались в финансовых вливаниях для соответствующих инвестиций в складские сооружения и транспортные средства. Экспортная торговля переживала многообещающий рост на рубеже столетий. Вопрос о том, как традиционные торговцы отреагировали на эти изменения, будет рассмотрен ниже, равно как и проблема взаимосвязи экономической модернизации и появления новых форм организации торговли. Такой подход позволит также остановиться на вопросах обучения торгового персонала и степени использования лидирующими фирмами новых открывающихся возможностей мировой торговли.
На этой основе уместно будет сделать и некоторые более широкие наблюдения. Оценивая объем капиталов, занятых в российской внешней и внутренней торговле, возможно по-новому взглянуть на роль торгового сектора в экономическом развитии России, обратившись к опыту британской историографии, где торговля ныне воспринимается как равнозначный промышленности фактор экономической модернизации327.
Хотя проблема кредита подробно рассматривается в главе 4, один аспект, касающийся влияния российской кредитной системы на экспортную торговлю, оказывается сейчас в поле нашего зрения — разрешение правительства с 1860-х гг. учреждать акционерные коммерческие банки. Это облегчило торговцам доступ к кредиту на внутреннем рынке, и таким образом правительство косвенно содействовало росту участия русских торговцев в экспортной торговле, а именно доставке товаров от мест производства к экспортным портам. В области торговли зерном расширение отечественного кредита позволило множеству мелких торговцев, по большей части еврейских, открывать свое дело, создавая упоминаемый современниками феномен «демократизации» хлеботорговли. Эта замена крупных торговых фирм мелкими операторами, выступающими в роли посредника между производителем и экспортером, создала затруднения для советской историографии, поскольку нарушала основы марксистской доктрины о концентрации производства и капитала. Феномен «демократизации» хлеботорговли мы рассмотрим также, чтобы установить, насколько описываемая современниками картина соответствовала реальности.
327 См.: Chapman S.D. Merchant Enterprise in Britain. From the Industrial Revolution to World War I. Cambridge Univ. Press, 1992.
<< Назад Вперёд>>
