В июле 1892 года до Рогожской слободы дошел слух о появившейся в Москве холере. Местный обыватель Матвей Ефимович Беляев этими слухами ужасно встревожился и по-своему начал принимать предохранительные меры. Первое, что он сделал, это учредил в своем доме строгую диету: ни сырой воды, ни ягод иметь не дозволялось.
И сам Матвей Ефимович держался тех же правил. Если и позволял себе ходить иногда в трактир, то исключительно с целью поразвлечься и попить чайку.
Однажды он сидел в трактире Копытина.
— Да-с! — неожиданно громко проговорил Матвей Ефимович. — Тщета во всем человеческая!
— Что это с вами, Матвей Ефимович? — обратились к нему знакомые с соседнего стола.
— Ничего-с. Я думаю все об этой самой холере. Сидишь, к примеру сказать, хотя бы в этом самом трактире, думаешь разные житейские думы. А тут вдруг тебя холера хватит — и шабаш всему!
— Ишь как сразу захолерился. А ты лучше меньше думай да побольше пей водки. Вот ничего и не будет! В особенности, говорят, перцовая помогает.
— Почему же перцовая?
— Видишь ли, перец почитается самым сильнейшим средством против этих самых холерных бацилл. В особенности в соединении с очищенной.
— Ну?..
— Право слово!
— Так не заняться ли нам, братцы, избиением этих зловредных животных?
— Пожалуй, да, если вы соблаговолите принять нас в свою компанию.
— Прошу. Только скажите: много ли выпить нужно для их убийства?
— По рюмке на каждую.
Такой рецепт пришелся Матвею Ефимовичу по душе. Компания принялась убивать бациллу за бациллой. Под конец их и совсем не осталось. Так, по крайней мере, думало большинство.
Беляев после этого отправился домой, размышляя о рецепте против бацилл. На пути ему повстречалась Прасковья Григорьевна Волконская. В глазах у Матвея Ефимовича пошли зеленые круги.
— Вот так история… Значит, бациллы-то не все сдохли… Молчать! Расшибу! Прочь!
Он размахнулся и ударил. Только не по воображаемой бацилле, а по лицу Волконской. Ни в чем не повинная жертва упала, обливаясь кровью. На ее крик явился городовой Борисов и задержал безобразника.
При осмотре у Волконской оказались вышибленными многие зубы.
Преданный суду Беляев не признал себя виновным.
— Кто ж, по-вашему, виноват? — обратился к нему судья.
— Холера.
Мировой судья Рогожского участка признал Беляева виновным и приговорил его к пяти дням ареста.
<< Назад Вперёд>>
