Так как сухопутные и морские начальники крепости не были объединены единым командованием, то важнейшие вопросы обороны Порт-Артура решались на общих совещаниях. В течение июля на этих совещаниях обсуждался предстоящий образ действий эскадры. За единичными исключениями, все высказывались против выхода эскадры из Порт-Артура, полагая, что флот должен помогать крепости и что без него она не продержится до того времени, когда армия подойдет с севера на выручку. Только в крайнем случае, когда артиллерия осаждающего будет угрожать кораблям гибелью, эскадра может покинуть крепость. На успех прорыва во Владивосток большинство, и в том числе адм. Витгефт, не рассчитывали, считая японский флот сильнее русской эскадры.
Адм. Алексеев предвидел дальнейшее отступление Маньчжурской армии на север и не рассчитывал, что Порт-Артур продержится до прихода собиравшейся в России на выручку крепости 2-й эскадры адм. Рожественского, а потому продолжал считать необходимым переход Порт-Артурской эскадры во Владивосток. Получив последний протокол совещания в Порт-Артуре о решении эскадры выдержать осаду крепости или погибнуть, защищая ее, адм. Алексеев послал адм. Витгефту категорический приказ, подкрепленный согласием царя, оставить Порт-Артур и итти во Владивосток, по возможности избегая боя с неприятелем. Приказ был получен в Порт-Артуре 8 августа, адм. Витгефт назначил выход эскадры на 10 августа.
Во всей эскадре господствовало убеждение, что идут на гибель, что «бегство» из Порт-Артура окончится поражением и ускорит сдачу крепости. Это общее упадочное настроение резко отразилось на ходе последовавшего боя, начиная с того, что никакого плана действий на случай столкновения с неприятелем не было выработано и никаких указаний на этот счет никому не давалось.
Весь день 9 августа и ночь на 10-е эскадра готовилась к выходу под бомбардировкой японцев, пополнялись запасы и возвращались отданные на сухопутный фронт орудия. Около сотни из них, в том числе 10 150-мм орудий не вернулись на корабли.
Утро 10 августа было ясное и тихое. Выход в море на бой с врагом поднял настроение эскадры. Эскадра выходила в течение 3 1/2 часов, что дало время японским сторожевым кораблям известить главные силы Того. В 8 ч. 45 м., благополучно миновав свои и японские минные заграждения, русская эскадра в составе 6 броненосцев, 4 крейсеров, 8 миноносцев и госпитального корабля одной кильватерной колонной направилась мимо Ляотешаня на юго-восток.
Того ожидал выхода русской эскадры для прорыва во Владивосток и принял свои меры для того, чтобы не выпустить ее из Порт-Артура. Камимуре был послан приказ усиленно следить за Корейским проливом, главные силы от островов Эллиот перешли ближе к Порт-Артуру (остров Роунд), два отряда крейсеров держались еще ближе к нему, а миноносцы наблюдали за выходом из гавани.
Около 10 час. справа и слева от русской эскадры появились японские легкие крейсеры и миноносцы, а в 11 ч. 30 м. с востока показались и главные силы Того (4 броненосца и 2 броненосных крейсера), шедшие наперерез курса русской эскадры. В 12 ч. 15 м. японцы, а затем и русские открыли огонь. Около 14 ч. 20 м. японцы замедлили свой ход и противники разошлись. Бой на время прекратился; обе стороны пока еще не получили больших повреждений.
Русская эскадра прошла за линию японских кораблей и, увеличив ход до 14 узлов, направилась к выходу из Желтого моря уже двумя колоннами броненосцы в правой, а крейсеры в левой.
В 16 ч. 30 м. японцы, имея большую скорость, стали нагонять справа русских, имея в главных силах 7 кораблей (4 броненосца и 3 броненосных крейсера). Бой возобновился с большой силой; обе стороны сосредоточили огонь по головным кораблям. Русские снаряды при попадании давали короткий блеск, японские же облако густого черного дыма, отчего создавалось впечатление, что русские мало попадали, тогда как броненосец Того «Миказа» и ближайшие к нему корабли получили много повреждений.
Вначале бой проходил без какого-либо успеха той и другой стороны, все корабли оставались в строю. После 17 час. особенно много попаданий получил «Цесаревич»; одним из снарядов был убит стоявший открыто на мостике адм. Витгефт, офицеры его штаба были убиты или ранены. В 17 ч. 45 м. на «Цесаревиче» снаряд попал в боевую рубку, рулевой привод и приборы управления кораблем были повреждены, броненосец потерял управление и покатился влево. Шедшие за ним корабли приняли поворот за маневр и сначала повернули за ним, но, видя, что броненосец не управляется, вернулись на прежний курс, от этого эскадра сбилась в кучу. Через несколько минут в боевую рубку «Цесаревича» попали осколки второго снаряда, все находящиеся в рубке были убиты или ранены. Прошло много времени, пока вступил в командование старший офицер, пока были приняты меры для управления броненосцем и, наконец, подан сигнал о передаче командования адм. Ухтомскому. Сигнал не всеми был разобран, и, не имея начальника, эскадра распалась, командиры действовали по своему усмотрению. Броненосец «Пересвет» с адм. Ухтомским первым направился в Порт-Артур, за ним повернули остальные броненосцы. Преследование вели только японские миноносцы. Адм. Того вернулся с эскадрой к островам Эллиот для продолжения блокады Порт-Артура.
Ночью отставший «Цесаревич», крейсеры «Аскольд», «Новик», «Диана» и 5 миноносцев в разное время повернули на юг и достигли нейтральных портов Кяочао, Шанхая и Сайгона, где и разоружились. Один «Новик» направился кругом Японии во Владивосток. В Сангарском проливе он встретился с высланным против него японским крейсером, в бою с ним получил большие повреждения и был затоплен командой у Корсаковского поста (на Сахалине). Корабли, вернувшиеся в Порт-Артур, имели небольшие повреждения, которые удалось исправить даже теми скудными средствами, какие имелись в порту.
В бою 10 августа русские и японцы не потеряли ни одного корабля; потери и повреждения были почти одинаковы, и причина неудачи русских коренилась в неудовлетворительном командовании и настроении командного состава, не верившего в успех боя. Прорыв во Владивосток считали невозможным и тяготели к Порт-Артуру, в защите которого видели свою задачу.
Морское сражение 10 августа имело решительное влияние на ход войны. Русская эскадра после боя не представляла серьезной силы. Японский флот после укрытия разрозненных русских кораблей в Порт-Артуре не имел больше противника на Желтом море до прихода 2-й Тихоокеанской эскадры, и сообщения японской армии в Маньчжурии с Японией были в полной безопасности.
Русская эскадра потеряла последний случай если не победить противника, то по крайней мере нанести ему такие потери, которые поставили бы его в трудное положение при встрече со 2-й русской эскадрой.
По приказу адм. Алексеева навстречу эскадре адм. Витгефта 12 августа вышел из Владивостока крейсерский отряд в составе 3 крейсеров (четвертый чинился после аварии) с задачей итти к Корейскому проливу и при встрече с отрядом Камимуры, не вступая в бой, увлечь его на север.
Камимура расположил свои корабли завесой в северной части Корейского пролива. Русские крейсеры в ночь на 14 августа прошли мимо японских кораблей, не заметив их, но японцы русских видели. На рассвете русские крейсеры оказались на параллели Фузана и увидели у себя в тылу эскадру Камимуры из 6 крейсеров. В начавшемся бою все преимущества были на стороне японцев. Слабо бронированный «Рюрик» скоро получил значительные потери в личном составе и большие повреждения, потерял способность управляться и двигаться. Остальные два крейсера не могли помочь «Рюрику» и ушли во Владивосток. Оставшийся «Рюрик» был потоплен своей командой, решившей погибнуть, но не отдать своего корабля японцам. Этой неудачей закончилась деятельность крейсерского отряда.
<< Назад
Вперёд>>